Flexibele koeborstels: voor eindeloos veel fijne kriebels
Natuurlijk poetsgedrag ondersteunen en elke dag bijdragen aan meer koecomfort
In de VMS-stal op Hamra Farm van DeLaval in Tumba, Zweden, hoef je niet lang te zoeken naar een van de populairste plekken in de stal: de koeborstels. Er is bijna altijd wel een koe te vinden. Sommige komen langs voor een snelle poetsbeurt, terwijl andere uitgebreid de tijd nemen en lekker tegen de bewegende borstel aanleunen. Hoe lang ze er ook blijven, één ding is duidelijk: koeien lijken geen genoeg te krijgen van een goede borstelbeurt.
Daarom maakten koeborstels vanaf het allereerste begin deel uit van het ontwerp van de stal. In dit artikel kijken we waarom ze belangrijk zijn, welke voordelen ze bieden en hoe bij de inrichting van de stal is nagedacht over een plek waar koeien gemakkelijk bij de borstels kunnen en er volop gebruik van kunnen maken.
Waarom worden koeborstels gebruikt?
Voor een koe is een borstel veel meer dan alleen een verzameling borstelharen. Het is een belangrijk onderdeel van haar dagelijkse routine. Koeborstels ondersteunen het natuurlijke poetsgedrag en helpen koeien tegelijkertijd schoon en comfortabel te blijven.
Waarom? Omdat koeien van nature de behoefte hebben om zichzelf te verzorgen. In de wei schuren ze bijvoorbeeld tegen bomen, afrasteringspalen en andere oppervlakken. In de stal biedt een koeborstel dezelfde mogelijkheid, maar dan op een veilige en gecontroleerde manier.
Koeien kunnen zelf bepalen wanneer ze hun kop, nek, rug en flanken willen borstelen. Tijdens het borstelen helpen de borstelharen losse haren, vuil en stof te verwijderen. Tegelijkertijd kan de beweging van de borstel de bloedsomloop stimuleren en huid en vacht voorzichtig reinigen. En natuurlijk helpt de borstel bij die vervelende jeuk op plekken waar een koe zelf moeilijk bij kan. Wij zien het graag als een selfservicespa voor koeien. Daar zijn we stiekem best een beetje jaloers op!
En het is niet alleen iets waar koeien zichtbaar van genieten. Onderzoek¹ laat zien dat koeien net zo veel moeite deden om toegang te krijgen tot een koeborstel als tot voer. Dat onderstreept hoe belangrijk poetsgedrag is voor hun welzijn. Er zijn ook aanwijzingen voor een verband tussen toegang tot een koeborstel en de melkproductie. In een wetenschappelijk onderzoek² produceerden koeien met toegang tot een DeLaval flexibele koeborstel SCB3 tot wel één liter melk per koe per dag meer.
We kunnen dus gerust stellen dat de bomen blij zijn dat de koeien nu een speciaal voor hen ontworpen alternatief hebben. 😉
Zo beweegt de borstel
Een koeborstel ziet er misschien eenvoudig uit, maar er zit slimme techniek achter.
DeLaval biedt verschillende soorten borstels voor verschillende dieren en bedrijfssystemen, waaronder oplossingen voor kalveren, melkkoeien, vleesvee en geiten. Op Hamra Farm hebben we gekozen voor de DeLaval flexibele koeborstel SCB3, die speciaal is ontwikkeld voor melkkoeien.
De flexibele koeborstel start automatisch zodra een koe ertegenaan leunt en stopt wanneer ze klaar is.
Dankzij de twee draaipunten kan de borstel in meerdere richtingen bewegen. Hierdoor beweegt de borstel met de koe mee in plaats van op één vaste plek te blijven. Wanneer de koe tegen de borstel leunt, kan deze haar kop, nek, rug en flanken bereiken. Tegelijkertijd bepaalt de koe zelf hoeveel druk ze prettig vindt.
Een ander voordeel is dat de borstel relatief weinig ruimte inneemt. Daardoor is hij eenvoudig in verschillende stalindelingen te integreren.
Het resultaat is een borstel die zich aanpast aan de koe, in plaats van andersom.
Bekijk de video en zie de flexibele koeborstel in actie!
Koeborstels in de VMS-stal: neem zelf een kijkje
In deze video neemt William Eriksson, Market Area Development Manager, je mee de VMS-stal in en vertelt hij meer over de koeborstels.
Waarom de plaatsing van koeborstels belangrijk is
Bij het bepalen van de locaties van de koeborstels hebben we goed gekeken naar hoe koeien zich door de stal bewegen en waar ze van nature veel tijd doorbrengen. De borstels zijn geplaatst langs de routes die koeien regelmatig afleggen tussen het voerhek en de DeLaval VMS™ melkrobots. Zo zijn ze gemakkelijk bereikbaar tijdens hun dagelijkse routine, zonder de koerouting te verstoren of opstoppingen te veroorzaken.
We hebben de borstels verspreid over zowel de noordelijke als de zuidelijke voergang, in plaats van ze op één plek te plaatsen. Hierdoor zijn de borstels beter beschikbaar en ontstaat er minder concurrentie tussen de koeien.
Daarnaast hebben we één koeborstel per 40 koeien geïnstalleerd. Het doel is dat er meestal een borstel beschikbaar is wanneer een koe er gebruik van wil maken, zonder dat andere koeien lang op hun beurt hoeven te wachten.
Wil je meer weten over de keuzes achter de plaatsing van de koeborstels en het ontwerp van de stal? Bekijk dan de video hiernaast.
Praktische tip: controleer de borstelcilinder
Controleer de borstel regelmatig. Zien de borstelharen er versleten of plat uit, of geven ze de koeien niet meer die fijne poetsbeurt? Dan is het waarschijnlijk tijd om de borstelcilinder te vervangen.
Een goed onderhouden borstel blijft optimaal werken en zorgt ervoor dat koeien kunnen blijven genieten van de poetsbeurt waar ze behoefte aan hebben.
Belangrijkste punten
We hopen dat we hebben laten zien dat koeborstels voor ons veel meer zijn dan alleen een favoriete plek in de stal of een leuke extra. Ze spelen een belangrijke rol bij het ondersteunen van koecomfort en welzijn en geven koeien de mogelijkheid om hun natuurlijke gedrag te vertonen.
De belangrijkste punten op een rij:
• Koeborstels ondersteunen natuurlijk poetsgedrag
Ze geven koeien de mogelijkheid om zichzelf te krabben en te poetsen en natuurlijk gedrag te vertonen dat belangrijk is voor hun welzijn.
• Comfort zit in de details
Koeborstels worden misschien gemakkelijk over het hoofd gezien, maar kunnen een belangrijke bijdrage leveren aan het comfort, de hygiëne en het dagelijks welzijn van koeien.
• De juiste plek maakt het verschil
Door koeborstels te plaatsen op plekken waar koeien van nature veel tijd doorbrengen, zijn ze gedurende de dag gemakkelijk bereikbaar.
• Blije koeien kunnen beter presteren
De mogelijkheid om natuurlijk gedrag te vertonen draagt bij aan het welzijn van koeien. Koeien die zich prettig en comfortabel voelen, hebben betere omstandigheden om gezond en productief te blijven en optimaal te presteren.
• Een doordacht stalontwerp draagt bij aan het totale koecomfort
Van ventilatie en voersystemen tot koeborstels: ieder onderdeel van de stal draagt bij aan een comfortabele omgeving voor de koeien.