Joyce Maessen: ”Menestyvän maatalousyrittäjän rinnalla on usein myös menestyvä nainen, joka on itsekin maatalousyrittäjä.”

En kasvanut maatilalla, mutta löysin kotini lehmien parista

Joyce Maessen varttui Meijelissä eikä ole lähtöisin maatalousperheestä. Hän tutustui maidontuotantoon ensimmäisen kerran 19-vuotiaana.

”Minulla oli poikaystävä, joka työskenteli noin 30 lehmän maitotilalla. Kun minulla oli aikaa, lähdin mielelläni hänen mukaansa”, Joyce kertoo.

Tie maatalousalalle ei siis ollut itsestäänselvyys. Ensimmäiset kokemukset tekivät kuitenkin vaikutuksen. Myöhemmin Joyce palasi maatilaelämän pariin Heinin kautta. ”En tietoisesti valinnut tätä elämää”, hän kertoo. ”Mutta kun Hein tuli elämääni, päädyin asumaan maatilalle ja olen luonnollisesti mukana tilan toiminnassa.”

Juuri siksi Joycen tarinaan on helppo samaistua. Kaikki eivät kasva maatilalla. Joskus kiinnostus maatalouteen syntyy vähitellen – auttamalla tilan töissä, oppimalla uutta ja lopulta rakentamalla jotakin yhteistä.

Maatalous on paljon monimutkaisempi ala kuin usein ajatellaan

Kun Joyce aloitti työskentelyn maidontuotannon parissa, hänet yllätti eniten se, kuinka monipuolista ja vaativaa työ todellisuudessa on. ”Maidontuotanto on hyvin pitkälle kehittynyt ala. Terveen ja hyvinvoivan karjan kasvattamiseen ja tilan toiminnan johtamiseen vaikuttavat monet eri tekijät.”

Ulkopuolisen silmin maitotilan toiminta saattaa vaikuttaa melko yksinkertaiselta: lehmien lypsämistä, ruokintaa ja hoitoa. Todellisuudessa kyse on paljon muustakin. Eläinten terveys, ruokinta, hedelmällisyys, henkilöstö, lainsäädäntö, suunnittelu, teknologia ja tiedon hyödyntäminen ovat kaikki osa päivittäistä työtä. Näissä asioissa Joycella on tärkeä rooli tilan toiminnassa.

 

Ensin lapset kouluun, sitten huomio karjan hyvinvointiin

Joycen varsinainen työpäivä alkaa, kun lapset ovat lähteneet kouluun. Silloin hän istahtaa tietokoneen ääreen saadakseen kokonaiskuvan karjan terveydentilasta. Eläinten terveys on keskeinen osa hänen työtään. Joyce seuraa lehmiä tarkasti ja pyrkii ennaltaehkäisemään terveysongelmia aina kun mahdollista.

Lisäksi hän johtaa tilan työntekijöitä ja huolehtii yhdessä heidän kanssaan siitä, että arjen työt sujuvat suunnitellusti. Jokaisella on omat vastuualueensa. Järjestelmällisyys, ennakointi ja tarkka silmä lehmien hyvinvoinnille kuvaavat hyvin myös Joycen omaa luonnehdintaa itsestään: hän on organisointikykyinen, eläinten hyvinvointiin sitoutunut ja tulevaisuuteen katsova.

Eniten Joyce arvostaa maidontuotannossa mahdollisuutta työskennellä eläinten parissa.

”Jokaisella lehmällä on oma persoonallisuutensa, ja jokainen niistä on ainutlaatuinen.”

Myös hänen lempihetkensä tilalla kertoo tästä paljon. Se on hetki, jolloin hän istuu toimistossa ja katselee juuri ruokittuja lehmiä navetan ollessa rauhallinen. Silloin kaikki tuntuu olevan kohdallaan: eläimet voivat hyvin, kokonaisuus on hallinnassa ja tilan arki sujuu niin kuin pitääkin.

Ylpeä maidontuottaja haasteista huolimatta

Maidontuotanto on hieno ala, mutta siihen liittyy myös haasteita. Joycen mukaan yksi suurimmista on jatkuvasti muuttuva lainsäädäntö. ”Kaikista haasteista ja usein muuttuvista säädöksistä huolimatta olen ylpeä siitä, että pystymme edelleen jatkamaan maidontuotantoa.”

Ylpeys ei liity pelkästään yritykseen, vaan myös perheeseen ja tilalla yhdessä tehtävään työhön. Tulevaisuutta ajatellessaan Joyce saa voimaa ja innostusta ennen kaikkea perheen omasta maatilayrityksestä. Tulevaan lainsäädäntöön hän suhtautuu kuitenkin varovaisemmin. ”Kun ajattelee viranomaisten asettamia säädöksiä ja lainsäädäntöä, tulevaisuus ei aina herätä kovin suurta innostusta.”

 

Paljon enemmän kuin vain apukäsi tilan töissä

Mitä tarkoittaa olla nainen maatalousalalla? Joycelle vastaus on selvä. Naisten roolia maataloudessa on historiallisesti usein aliarvioitu.

”Usein unohdetaan, että menestyvän maatalousyrittäjän rinnalla on myös menestyvä nainen, joka on itsekin maatalousyrittäjä. Menestys syntyy yhdessä.”

Yksi käsitys, jonka Joyce haluaisi muuttaa, on ajatus siitä, että naiset olisivat maatiloilla vain apuna. Todellisuudessa naiset osallistuvat monilla tiloilla aktiivisesti päivittäiseen työhön, yrityksen johtamiseen ja päätöksentekoon.

Joyce uskoo myös, että naisten merkitys maataloudessa kasvaa entisestään tulevaisuudessa. Maatilayrityksen johtaminen yksin on yhä haastavampaa muun muassa toiminnan laajuuden ja uusien säädösten vuoksi. Siksi yhä useammat naiset tulevat osallistumaan sekä tilan käytännön töihin että yrityksen päätöksentekoon.

Neuvo nuorille naisille: lähde mukaan täysillä

Maatalousalan tulevaisuutta pohtiville nuorille naisille Joycella on yksinkertainen mutta selkeä neuvo: ”Jos todella haluat sitä, lähde rohkeasti mukaan ja seiso valintasi takana sataprosenttisesti.”

Maatalous vaatii sitoutumista. Ei puolittain, vaan täydellä sydämellä. Alalla työ ja yksityiselämä kulkevat usein käsi kädessä, ja vastuu eläimistä, yrityksestä ja tulevaisuudesta jaetaan yhdessä.

Entä minkä neuvon Joyce antaisi nuoremmalle itselleen? ”Sen, että kyntäminen on paljon hitaampaa kuin voisi kuvitella, eikä oikeastaan edes kovin hauskaa. Nuorempana ajattelin, että se olisi todella mukavaa puuhaa”, hän kertoo nauraen.

Opettaja ja maidontuottaja

Moni ei ehkä tiedä, että maatilan töiden lisäksi Joyce työskentelee myös opettajana kahtena päivänä viikossa. ”Opiskelijat yllättyvät usein kuullessaan, että olen mukana pyörittämässä myös omaa maitotilayritystämme.”

Tämä kertoo hyvin Joycen arjen monipuolisuudesta. Hän työskentelee nuorten ihmisten, eläinten ja tiedon parissa sekä on samalla tärkeä osa maatilayritystä, jonka toiminta jatkuu vuoden jokaisena päivänä.

Kun Joyce ei ole maatilan töissä, hän panostaa palautumiseen ja rentoutumiseen. Kerran vuodessa hän matkustaa parhaan ystävänsä kanssa muutamaksi päiväksi nauttimaan auringosta.

”Alankomaiden pitäisi olla ylpeämpi maatalousyrittäjistään”

Jos Joyce voisi muuttaa yhden maatalouteen liittyvän käsityksen, se olisi kielteinen mielikuva maatalousyrittäjistä. ”Muualla maailmassa alankomaalaisia maatalousyrittäjiä arvostetaan heidän innovatiivisuutensa vuoksi. Me täällä kotimaassa emme kuitenkaan osaa arvostaa itseämme samalla tavalla.”

Joycen viesti on selkeä. Jokaisen maitotilayrityksen taustalla on osaamista, sitoutumista, yrittäjähenkisyyttä ja halua kehittää toimintaa jatkuvasti. Monien näiden yritysten menestyksen takana on myös Joycen kaltaisia naisia – järjestelmällisiä, työhönsä sitoutuneita ja vahvasti maatalouden arjessa mukana olevia ammattilaisia