Julie Geldhof: ”Uskalla seurata intohimoasi – vaikka et olisikaan lähtöisin maatalousperheestä.”

Hotelli- ja ravintolaperheestä laiduntavien lehmien pariin

”Kasvoin hotelli- ja ravintola-alan yrittäjäperheessä, kaukana maataloudesta”, Julie kertoo. ”Mutta jo pienenä olin kiinnostunut lehmistä.”

Kiinnostus on säilynyt tähän päivään asti. Laiduntavat lehmät, ympäristön rauhallisuus ja maalaismaisema tekivät häneen vahvan vaikutuksen jo lapsuudessa.

”Sanoin jo lapsena, että haluan eläinlääkäriksi.”

Unelma, jonka hän lopulta toteutti.

Eläinlääketieteen opintojen aikana kiinnostus syveni entisestään. Käytännön harjoitukset, tilavierailut ja harjoittelujaksot erilaisilla maatiloilla tarjosivat mahdollisuuden yhdistää teoria käytäntöön ja nähdä, kuinka monipuolinen maatalousala todella on.

Työtä, jolla on merkitystä

Miksi juuri maidontuotanto? Julielle tärkeintä on mahdollisuus vaikuttaa ja tehdä merkityksellistä työtä.

”Halusin työn, jossa voisin tehdä jotakin merkityksellistä ja samalla tutustua alan moniin eri osa-alueisiin.”

Tämän mahdollisuuden hän löysi DeLavalilta.

”Urani DeLavalilla on todella tarjonnut minulle juuri sitä. Olen päässyt vierailemaan maatiloilla eri puolilla maailmaa ja oppinut, kuinka monella eri tavalla maidontuotantoa harjoitetaan.”

Kun Julie aloitti työskentelyn alalla, hänet yllättivät eniten innovaatioiden määrä ja toiminnan ammattimaisuus.

”Opiskelijana tunsin lähinnä oman lähialueeni maatilat.”

Maatalouteen edelleen liitetyt vanhentuneet mielikuvat voivat olla kaukana todellisuudesta. Nykyaikainen maidontuotanto hyödyntää edistyksellistä teknologiaa ja dataan perustuvaa päätöksentekoa sekä kehittyy jatkuvasti.

Yksikään työpäivä ei ole samanlainen

Julien työpäivät ovat harvoin samanlaisia. ”Yksikään päivä ei ole samanlainen.”

Maidon laadusta ja eläinten terveydestä vastaavana tuotepäällikkönä hänen vastuualueensa on laaja, ja juuri se on yksi syy siihen, miksi hän viihtyy työssään niin hyvin.

Yksi asia kuitenkin toistuu päivästä toiseen:

”Parasta työssäni on vuorovaikutus sekä ihmisten että lehmien kanssa.”

Tämä yhdistelmä kuvastaa myös Julien persoonaa: hän on asiantunteva, sitoutunut ja vahvasti mukana alan käytännön arjessa.

Näkymätön side, jolla on suuri merkitys

Julie arvostaa maidontuotannossa erityisesti asiaa, joka jää usein alan ulkopuolisilta huomaamatta.

”Maidontuottajan ja lehmien välinen vahva side ei aina näy ulospäin.”

Tämä suhde synnyttää sitoutumista ja huolenpitoa, joita Julie arvostaa suuresti.

Juuri maatalouden inhimillisyys ja eläinlähtöisyys tekevät alasta ainutlaatuisen: päivittäinen huolenpito eläimistä, pienimpienkin yksityiskohtien huomioiminen ja vastuuntunto, joka ulottuu paljon tavallista työntekoa pidemmälle.

”Onko tämä todella naiselle sopiva ammatti?”

Millaista on olla nainen maatalousalalla? ”En oikeastaan ole koskaan ajatellut asiaa kovin paljon.”

Opiskeluaikanaan Julie kohtasi kuitenkin toisinaan kommentteja, jotka ovat monille naisille tuttuja. ”Onko tämä todella naiselle sopiva ammatti?” Tällaiset kommentit tekivät hänestä entistä päättäväisemmän.

”Silloin tuntuu erityisen hyvältä osoittaa, että asia on päinvastoin.”

Julie vei tämän asenteen mukanaan myös työympäristöihin, joissa naisen asema asiantuntijana ei aina ollut itsestäänselvyys. Yksi esimerkki on Saudi-Arabiassa toteutettu projekti, jossa hän koulutti utareterveyteen liittyvissä asioissa yhdellä maailman suurimmista maitotiloista.

”Kulttuurisesti tilanne ei ollut aivan itsestäänselvä, mutta minuun suhtauduttiin erittäin kunnioittavasti ja osaamistani arvostettiin.”

Julie näkee alalla myös selvän muutoksen. ”On huomattavissa, että yhä useammat naiset työskentelevät maatalousalalla toimivissa yrityksissä.”

Hän haluaa myös murtaa yhden sitkeän myytin: ”Monet ajattelevat, että mies tekee päätökset ja nainen vain seuraa mukana. Todellisuudessa naisella on usein ratkaiseva vaikutus tärkeisiin päätöksiin.”

Uskalla seurata intohimoasi

Jos Julie saisi antaa yhden neuvon nuorille naisille, jotka harkitsevat tulevaisuutta maatalousalalla, se olisi yksinkertainen: ”Uskalla seurata intohimoasi, vaikka et olisikaan lähtöisin maatalousperheestä.”

Hänen mielestään ala tarvitsee ihmisiä, joilla on erilaisia kokemuksia ja näkökulmia.

Entä minkä neuvon Julie antaisi nuoremmalle itselleen? ”Usko itseesi ja uskalla ottaa paikkasi. Sinun ei tarvitse osata kaikkea heti alussa.”

Tämä on tärkeä viesti teknisellä ja monimuotoisella alalla, jossa oman äänen kuuluviin saaminen vaatii joskus rohkeutta.

 

Tulevaisuus: vastuullisuus, eläinten hyvinvointi ja innovaatiot

Tulevaisuuteen katsoessaan Julie näkee alalla useita myönteisiä kehityssuuntia. ”Vastuullisuuden, eläinten hyvinvoinnin ja innovaatioiden kasvava merkitys.”

Samalla hän toivoo, että lainsäädäntö ja yleinen mielipide vastaisivat paremmin sitä todellisuutta, jonka maidontuottajat kohtaavat päivittäin. Naisten roolista maatalousalalla Julie on vakuuttunut: ”Naiset tulevat näkymään alalla entistä enemmän ja saamaan yhä enemmän vaikutusvaltaa. Eivät poikkeuksina, vaan alan itsestäänselvänä osana.”

Kun on aika irrottautua työstä

Julien sosiaalisen ja energisen luonteen tuntevat saattavat yllättyä siitä, että hän arvostaa myös rauhaa ja omaa aikaa. ”Olen hyvin sosiaalinen ja ulospäinsuuntautunut, mutta nautin myös yksinolosta ja rauhallisista hetkistä.”

Viimeisen vuoden ajan Julie on harrastanut säännöllisesti juoksua ja uintia useita kertoja viikossa. ”Liikunta auttaa minua selkeyttämään ajatuksiani ja ylläpitämään henkistä hyvinvointiani.”

Jos Julie kuvailisi itseään kolmella sanalla, ne olisivat: Spontaani. Innostunut. Intohimoinen. Ehkä kaikkein eniten hänestä kertoo kuitenkin hänen lempihetkensä työpäivän aikana: ”Kahvitauot työkavereiden kanssa.”

Silloin keskustellaan arjen asioista ja elämästä työn ulkopuolella.

”Työkaverit ovat usein paljon enemmän kuin vain työkavereita. DeLaval tuntuu yhdeltä suurelta perheeltä.”