Joyce Maessen: "Bakom en framgångsrik bonde finns ofta också en framgångsrik bondkvinna."

Inte uppvuxen inom lantbruket, men hemma bland korna

Joyce Maessen växte upp i Meijel och kommer inte från en lantbrukarfamilj. Hennes första kontakt med mjölkproduktionen kom när hon var 19 år.

– Jag hade en pojkvän som arbetade på en gård med omkring 30 kor. När jag hade tid tyckte jag om att följa med dit, berättar hon.

Vägen in i lantbruket var alltså inte självklar. Men de första erfarenheterna gjorde intryck. Senare kom hon tillbaka till gårdslivet genom Hein.

– Jag valde inte det här medvetet, säger hon. Men eftersom Hein kom in i mitt liv bor jag nu på gården och är naturligtvis delaktig i verksamheten.

Just därför är hennes historia lätt att känna igen sig i. Alla växer inte upp på en gård. Ibland växer intresset för lantbruk fram steg för steg, genom att man hjälper till, lär sig mer och så småningom bygger något tillsammans.

En bransch som är betydligt mer komplex än man tror

Det som överraskade Joyce mest när hon började arbeta inom mjölkproduktionen var hur komplext yrket faktiskt är.

– Det är ett väldigt avancerat område. Det finns många faktorer som påverkar hur man bygger upp och driver en frisk och välmående besättning.

För den som står utanför kan ett mjölkföretag verka ganska enkelt: mjölka, utfodra och sköta korna. I verkligheten handlar det om så mycket mer. Djurhälsa, utfodring, fertilitet, personal, lagstiftning, planering, teknik och data är delar av det dagliga arbetet. Där har Joyce en viktig roll på gården.

Först barnen till skolan, sedan fokus på besättningen

En vanlig arbetsdag börjar på allvar när barnen har gått till skolan. Då sätter sig Joyce vid datorn för att få en överblick över besättningens hälsa.

Djurhälsa är en central del av hennes arbete. Hon följer korna noggrant och arbetar förebyggande när det är möjligt.

Utöver det leder hon medarbetarna och ser tillsammans med dem till att arbetet på gården fungerar som det ska. Alla har sina ansvarsområden. Kombinationen av struktur, framförhållning och ett skarpt öga för korna passar väl in på hur Joyce beskriver sig själv: organiserad, engagerad i djuren och framåtblickande.

Det hon uppskattar mest med mjölkproduktionen är kontakten med djuren.

– Varje ko har sin egen personlighet och är unik.

Hennes favoritstund på gården speglar det väl. När hon sitter på kontoret och blickar ut över korna som just har fått foder, samtidigt som lugnet råder i stallet. Då faller allt på plats: djuren, helheten och känslan av att verksamheten fungerar som den ska.

Stolt, trots utmaningarna

Mjölkproduktionen är en fantastisk bransch, men den innebär också utmaningar. En av de största är enligt Joyce den ständigt föränderliga lagstiftningen.

– Trots alla utmaningar med regler som ofta ändras är jag stolt över att vi fortfarande driver ett mjölkföretag.

Stoltheten handlar inte bara om företaget utan också om familjen och det gemensamma arbetet på gården. När hon blickar framåt hämtar hon framför allt energi från familjens egen verksamhet. Synen på framtida regelverk är däremot mer försiktig.

– Om man ser till myndigheternas lagstiftning blir man inte alltid särskilt entusiastisk.

Mer än bara en hjälpande hand

Vad innebär det att vara kvinna inom lantbruket?

För Joyce är svaret tydligt. Kvinnor har historiskt ofta underskattats.

– Man glömmer ofta att bakom en framgångsrik lantbrukare står en framgångsrik lantbrukare eller lantbrukarkvinna. Tillsammans skapar de framgång.

En föreställning hon gärna vill ändra på är att kvinnor i lantbruket bara ses som en hjälpande hand. I verkligheten bidrar kvinnor aktivt till den dagliga driften, företagsledningen och beslutsfattandet på många gårdar.

Hon tror också att kvinnors roll kommer att bli ännu viktigare framöver. När det blir allt svårare att driva ett företag ensam, bland annat på grund av verksamhetens omfattning och nya regelkrav, kommer fler kvinnor att vara delaktiga både i arbetet och i besluten.

Råd till unga kvinnor: satsa fullt ut

Till unga kvinnor som funderar på en framtid inom lantbruket ger Joyce ett enkelt men tydligt råd:

– Om du verkligen vill det, så satsa och stå bakom ditt val till hundra procent.

Lantbruket kräver engagemang. Inte halvhjärtat, utan fullt ut. Det är en bransch där arbete och privatliv ofta går hand i hand och där ansvaret för djur, företag och framtid delas av många.

Och om hon fick ge sitt yngre jag ett råd?

– Att plöjning går mycket långsammare än man tror och faktiskt inte är särskilt roligt. Jag tyckte det verkade jättekul när jag var yngre, säger hon med ett skratt.

Lärare och mjölkbonde

Något många kanske inte känner till är att Joyce, utöver arbetet på gården, också arbetar två dagar i veckan som lärare.

– Studenterna blir ofta förvånade när de får veta att jag också är med och driver ett mjölkföretag hemma.

Det visar hur mångsidigt hennes liv är: att arbeta med unga människor, djur, data och samtidigt vara en viktig del av ett företag som aldrig står still.

När hon inte är på gården prioriterar hon återhämtning. En gång om året reser hon iväg med sin bästa vän för några dagar i solen.

“Nederländerna borde vara stoltare över sina lantbrukare”

Om det finns en myt som Joyce allra helst vill motbevisa är det den negativa bilden av lantbrukaren.

– Hela världen ser upp till de nederländska lantbrukarna för att vi är innovativa, förutom vi själva här hemma.

Ett tydligt budskap. Bakom varje mjölkföretag finns kunskap, engagemang, entreprenörskap och en vilja att fortsätta utvecklas. Och bakom många av dessa företag finns kvinnor som Joyce Maessen: strukturerade, engagerade och med båda fötterna stadigt förankrade i lantbruket.